Depuis quelques années, les universités franciliennes, confrontées à la concurrence internationale avec la mise en place du schéma LMD, à la forte diminution du nombre d'étudiants dans certaines disciplines (sciences dures, langues...) et à la stratégie d'expansion de certaines grandes écoles, développent des stratégies d'alliance qui doivent dans presque tous les cas aboutir à la formation de PRES. Six PRES ont été constitués depuis 2007, les cinq premiers sous la forme d'établissements publics à caractère scientifique (EPCS), le sixième sous la forme d'une fondation de coopération scientifique.
Le PRES UniverSud Paris regroupe six établissements fondateurs, les universités Paris-Sud 11, de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines et d'Evry-Val d'Essonne, l'ENS de Cachan, Centrale Paris et Supélec, ainsi qu'une quinzaine de membres associés. Son ambition est :
- d'élaborer et de conduire une politique de recherche développée, dans le cadre de pôles thématiques (biomédical-santé ; molécules et matériaux pour l'énergie, l'environnement et la santé ; nanomonde ; environnement et développement durable ; mathématiques ; transports électrique et systèmes embarqués ; sciences humaines et sociales ; pôle vert ; planétologie), en projets partagés entre membres fondateurs et associés et d'en valoriser les résultats ;
- d'offrir une politique de formation, en particulier en harmonisant l'offre au niveau des masters et en coordonnant les activités des écoles doctorales. En 2009, UniverSud Paris a été associé à l'élaboration du projet campus du plateau de Saclay qui fédère une vingtaine d'établissements d'enseignement supérieur et de recherche implantés sur ce territoire, parmi lesquels la plupart des membres du PRES.
Le PRES Université Paris-Est a pour membres fondateurs sont les universités Paris-Est Marne-la-Vallée et Paris Est-Créteil, l'Ecole nationale des ponts et chaussées, l'ESIEE (Ecole supérieure d'ingénieurs en électronique et électrotechnique) et le Laboratoire Central des Ponts et chaussées. Le PRES compte en outre 11 membres associés parmi lesquels le pôle de compétitivité Advancity. Il regroupe près de 45 000 étudiants, 1600 chercheurs et enseignants-chercheurs, et 1400 doctorants.Les missions du PRES se situent dans les périmètres suivants :- gestion et animation des écoles doctorales de ses membres avec inscription des doctorants sous la marque unique Paris-Est et constitution d'un département transversal des formations doctorales (DFD). Au 1er janvier 2010, six nouvelles écoles doctorales, correspondant aux départements scientifiques du PRES ont été mise en place après évaluation de l'AERES.- coordination de la politique scientifique des établissements membres, à l'aide de départements scientifiques chargés, par grands champs thématiques et disciplinaires, de favoriser les échanges entre unités de recherche et de susciter des projets communs autour de trois pôles thématiques prioritaires répondant à des préoccupations sociales et économiques importantes et affichés comme prioritaires pour le PRES : Ville, Environnement et son Ingénierie ; Santé et Société ; Pôle Image et Médias.En 2008, le projet de l'Université Paris-Est déposé dans le cadre de l'opération campus a été retenu dans la catégorie « campus prometteur ».
L'Institut des Sciences et technologies de Paris (Paris Tech) regroupe comme membres fondateurs douze grandes écoles : Arts et Métiers (ENSAM), Polytechnique, Mines de Paris, Ponts et Chaussées, Techniques Avancées (ENSTA), Institut Télécom, Chimie de Paris, Physique et Chimie Industrielles de la Ville de Paris (ESPCI), Agro Paris Tech, Statistique et Administration Economique (ENSAE), l'Institut d'Optique Graduate School (IOGS) et l'Ecole des Hautes Etudes Commerciales (HEC). L'objectif majeur de ParisTech est de devenir une référence internationale en matière d'enseignement supérieur et de recherche scientifique. A cette fin, sont prévus d'une part une gamme de formations positionnées au niveau « postgraduate » (ingénieur, master, mastère, doctorat) s'appuyant sur les domaines d'excellence des écoles et facilitant la mobilité des étudiants entre les écoles, d'autre part un développement de la recherche sur quelques grandes thématiques scientifiques et technologiques, conduite avec les partenaires de ParisTech (universités et organismes de recherche) sur les campus où sont principalement localisées les écoles de ParisTech, en faisant porter un effort particulier sur la recherche contractuelle, l'appui à l'innovation et la création d'entreprises.
Le PRES Sorbonne Paris-Cité réunit les universités Sorbonne Nouvelle (Paris 3), Paris Descartes ( Paris 5) et Paris Diderot (Paris 7), Paris 13 (en tant qu'université associée), Sciences Po, l'INALCO, l'Ecole des Hautes Etudes en Santé Publique (EHESP) et l'Institut de physique du globe de Paris (IPGP) Il vise notamment à favoriser une dynamique de création de nouvelles filières bénéficiant de l'apport spécifique des différents membres, en particulier des filières interdisciplinaires en droit, santé, santé publique, économie de la santé, sciences humaines et sociales, et à construire une identité territoriale du pôle universitaire organisée autour de deux campus : Luxembourg/Saint-Germain/Cité et Paris Rive Gauche/Grands Moulins/Ivry.Cet ensemble représente 120.000 étudiants dont 6.700 doctorants ; 5.650 enseignants‐chercheurs ; 2.100 chercheurs ; 5.800 agents BIATOSS et ITA.
Le PRES Sorbonne Universités compte comme membres fondateurs les universités Paris 2 (Panthéon-Assas), Paris 4 (Paris-Sorbonne) et Paris 6 (Pierre et Marie Curie).Les actions communes menées par ce PRES se déclinent de la façon suivante :
- l'aide à la coopération pédagogique et scientifique entre les différents membres,
- la mise en commun des moyens économiques dans le cadre de services communs à l'ensemble des différents membres ou à certains d'entre eux ;
- le partage des infrastructures et la conception de nouveaux moyens au service des étudiants,
- la mutualisation de l'assistance matérielle à la coopération entre partenaires dans le domaine de la pédagogie et de la recherche.
- la promotion de Sorbonne Universités au niveau national et international.
Enfin, plusieurs établissements de la Montagne Sainte Geneviève (le Collège de France, l'ENS Ulm, Chimie ParisTech, l'ESPCI ParisTech et l'Observatoire de Paris), se sont regroupés autour d'une Fondation de coopération scientifique « Paris Sciences Lettres ».
Le PRES Cergy-Pontoise Val-d'Oise regroupe depuis novembre 2006, dans une logique territoriale, l'université de Cergy-Pontoise, le groupe ESSEC, six écoles de l'Institut polytechnique Saint-Louis (IPSL) , les écoles d'ingénieurs ENSEA et EISTI, l'école nationale supérieure d'arts et le groupe ITIN / ESCIA (CCI de Versailles Val-d'Oise Yvelines).
Ce PRES est conçu comme une tête de réseaux, au vu des partenariats entretenus avec d'autres universités franciliennes mais aussi de l'implication des membres du PRES au sein des pôles de compétitivité. Le PRES doit permettre l'émergence de projets, le développement des thématiques fortes du site et la mise en commun de moyens.